К’ирсан, тоже не сидевший без дела и перед этим разговором сначала посетивший Глаз Тюра, а затем издали изучивший магическую защиту поместья, предупреждающе поднял ладонь.

– Спокойнее. Заметили или нет уже не важно, – сообщил он. – Все, что нужно, мы уже знаем. Глаз Тюра действительно погашен – я не ощущаю в нем ни капли энергии, – а цель наших поисков точно эта вилла.

Подтверждая свои слова, Кайфат выдохнул коротенькое поисковое заклинание с образом нужной книги, и иллюзия стрелки показала на похожее на загородный дворец здание. Было опасение, что переданный льером Бримсом магический оттиск относится к чему-то другому, но на фоне всего происходящего одним безумством больше, одним меньше было уже не важно.

– Храбр, лучше скажи: ты лодку нашел? – спросил Кайфат. – Если нет, то придется все отложить. Она наш единственный шанс убраться с Нолда до того, как здесь начнется большая суматоха!

– Нашел, твое колдунство, нашел… – устало кивнул грасс Яро, явно сожалея, что действительно обнаружил мархузово корыто. Идея штурмовать усадьбу Великого мага его совсем не прельщала, и он с радостью избежал бы этого славного деяния.

– Тогда идем, – скривился К’ирсан и, чувствуя как сжимаются в тугой комок внутренности, зашагал к центральным воротам поместья.

Каких-то дополнительных объяснений или договоренностей не требовалось. Свои действия Владыка и его спутники давным-давно обсудили, и теперь каждый знал, что ему предстоит делать. Главное теперь было быстро и без помех попасть в поместье.

И вот здесь-то могли возникнуть проблемы.

Насколько К’ирсан знал из книг, общения с другими магами и личного опыта, защита зданий и фортов у нолдцев строилась по стандартным схемам. На стенах укрепляющие чары, по всей территории объекта и на десяток саженей вокруг распределены автономные плетения для защиты от удара из-под земли, и все это прикрыто куполом Сферы Птоломея, чаще всего состоящим из множества перекрывающих друг друга Щитов. Ничего головоломного или изощренного, однако схема вполне рабочая и проверенная временем. Правда, весьма дорогая, из-за чего многие дальние форпосты и фактории Нолда сооружались с гораздо более скромными оборонительными возможностями.

Однако сейчас Кайфат стоял перед виллой Великого мага, и не стоило ожидать, что тот станет экономить на своей безопасности… Виттор и не экономил. Он развернул вокруг поместья такие магические бастионы, что в истинном зрении под паутиной плетений не было видно даже стен. Здесь было слито воедино все – элементы чар Золотого Купола и Радужного Щита, магия всех четырех Стихий, Света и даже что-то похожее на полуразумных духов Астрала. Ну а чтобы совсем запутать возможного агрессора, оборонительные рубежи виллы были прикрыты множественными иллюзиями и отводящими взгляд плетениями.

Сильно, ничего не скажешь. Творение настоящего параноика! Хорошо хоть особенность созданного плетения такова, что оно не только внутрь не пропускает заклинания, но и наружу тоже. Иначе было бы совсем плохо. Защита дворца К’ирсана в Старом Гиварте и то проще, а уж он к вопросам своей безопасности относился всерьез. Чтобы преодолеть такую оборону, придется сильно постараться… Хотя разве кто-то говорил, что будет легко?

Но взяться за взлом колдовской защиты Кайфат не успел. Он еще разглядывал развернувшуюся перед ним паутину энергетических линий, как внезапно магические фибры в его душе завибрировали и он ощутил дуновение магии логов. Пусть не отголоски волшбы Истинных драконов, но все же нечто очень похожее. Под магическим куполом что-то происходило, что-то странное, заставляющее колебаться само пространство. Сразу и не понять – то ли кто-то играет с тканью реальности в самом жилище Архимага, то ли кто-то пытается посредством неисправного портала нащупать ведущую в него дорогу, то ли и вовсе что-то третье. Причем последнее было весьма вероятно, потому как пространственная рябь несла с собой еще и ощущение взбаламученной Силы. Словно внутри поместья происходила самая настоящая магическая битва, но не на уровне банального обмена пульсаров, а в виде противостояния потоков энергии и соревнования в контроле власти над Стихиями.

Чтобы узнать ответ наверняка, надо было попасть за стены. И теперь у К’ирсана появился еще один повод сделать это как можно быстрее. Главное, определиться со способом проникновения.

Первоначально К’ирсан планировал проделать в защите виллы брешь с помощью магии Астрала. Накрыть нужный участок купола своим вариантом Чаши Мрака, отсечь фрагмент большого плетения от источников Силы, а затем врезать по нему теми же чарами Разрыва – в случае стандартной схемы обороны поместья это дало бы гарантированный результат. Разве что времени могло уйти на подготовку несколько больше, чем хотелось бы, да и общее состояние тонкого тела, отягощенного подвешенным могущественным заклинанием Гнева Вечности, не позволило бы бить в полную силу, но тут ничего не поделаешь.

Однако после всего увиденного Кайфат принял другое решение. И вместо штурма «по науке» сделал ставку на одну мощную атаку. атаку тем самыми Гневом, который он так трепетно сберегал на черный день и который так сильно измотал его душу. Закаленное невзгодами сердце при мысли, что К’ирсан сейчас наконец-то сбросит груз неподъемных для большинства магов чар, даже пропустило удар. Столь велика была усталость, которая до того день за днем упрямо загонялась на задворки сознания стальной волей императора Сардуора.

– Господа, время активировать амулеты! – объявил К’ирсан.

И тотчас сконцентрировался на той области своего эфирного тела, где мертвым грузом висело свернутое в комок головоломное плетение. Нащупал нужную ниточку, осторожно за нее потянул и, дождавшись, когда оно медленно выплывет из своих глубин, рывком вытолкнул его за пределы ауры.

Со стороны выпущенный на волю Гнев Вечности выглядел совсем непритязательно. Ни тебе грома, ни тебе искр или иных красивостей – всего лишь невзрачный бугристый шар грязно-зеленого цвета, который с неотвратимостью старухи с косой устремился прямиком в намеченную цель. И лишь когда сгусток магии столкнулся с защитой, он стремительно развернулся в сетку из едва видимых глазом кривых и накрыл собою участок барьера. Но это было лишь начало. Спустя миг помеченный участок защиты принялись бомбардировать сотни и тысячи зеленых пузырей и пузырьков. Они лились сплошным потоком, которому, казалось, не было конца и края. Рвали нити Силы, разрушали колдовские каркасы, изничтожали ткань заклинаний, а когда в защите возникала прореха, начинали бить по камню стен. И укрепленный волшбой материал спустя мгновения точно так же начинал поддаваться напору Древней магии.

Гнев заметно выигрывал в сравнении с Выдохом Вечности. Хорошо нацеленный поток вместо плохо поддающейся управлению волны смерти, отсутствие угрозы быть высушенным собственным заклинанием, быстрота активации… хотя о последнем факте вспоминать, пожалуй, не стоило. Для удара по вилле Архимага К’ирсан всего лишь воспользовался подвешенными чарами, предварительная же подготовка к созданию плетения Гнева Вечности требовала не просто незаурядных способностей к Искусству, но и исполнения множества трудновыполнимых условий. Второй такой удар быстро не подготовить. Да и Кайфат не был уверен, что еще раз захочет стать живым хранителем Великого заклинания. Этого раза ему хватило.